Dès l'antiquité l'homme 'artisan' utilise comme unité monétaire l'objet qu'il fabrique : fer de hache, couteau, lingot de métal, pièces de tissus, parures,... Ces objets servant comme monnaie -appelés paléo-monnaies- sont nombreux et varient d'une région à l'autre, voire d'une époque à l'autre.
Cauris, monnaies-coquillages d'Afrique |
Les cauris :
En usage jusqu'au XIXe siècle en Afrique comme instrument d'échange et réserve de valeur permettant l'épargne. |
|
Les premières monnaies en Occident : En Occident, la monnaie métallique apparaît vers 650 av. J.C. chez les Grecs d'Asie Mineure (côte occidentale de la Turquie actuelle). De petits lingots de métal précieux de poids constant sont fabriqués par la cité dont ils portent le symbole : ainsi naissent les premières monnaies au sens où nous l'entendons aujourd'hui : elles ont même poids, même forme, et portent une marque identique. Le choix de l'or et de l'argent s'explique par le fait que ces matières sont rares. Elles présentent une grande valeur pour un poids et un volume réduit. Traditionnellement, on attribue à Crésus la paternité de ce monnayage d'or. Ce roi de Lydie devait sa fabuleuse richesse au Pactole, fleuve qui charriait des pépites d'or. De l'Asie Mineure, l'usage de la monnaie se répandra dans tout le bassin méditerranéen.
|
|
